वाशिंगटन। अमेरिका में सड़क हादसों में मौतों के बारे में सामने आए ताजा आंकड़ों ने देश में कमजोर होते इंफ्रास्ट्रक्चर को लेकर बहस फिर तेज कर दी है। ताजा आंकड़ों के मुताबिक 2021 में अमेरिका में 42,915 लोगों की जान सड़क हादसों में गई। 2005 के बाद सड़क हादसों में हुई मौतों की यह सबसे ज्यादा संख्या है। ताजा आंकडे अमेरिकी परिवहन विभाग ने मंगलवार को जारी किए। उसके बाद से देश में इंफ्रास्ट्रक्चर की समस्या को लेकर नए सिरे से सवाल उठाए गए हैं।

पिछले राष्ट्रपति चुनाव के समय डेमोक्रेटिक पार्टी की उम्मीदवारी हासिल करने की होड़ में उतरे सोशलिस्ट नेता बर्नी सैंडर्स ने देश कमजोर हो रहे इन्फ्रास्ट्रक्चर का मुद्दा जोरशोर उठाया था। उन्होंने कहा था कि बीते 50 साल में इस क्षेत्र को पूरी तरह से नजरअंदाज किया गया है, जिस कारण अमेरिका यूरोप और चीन से पिछड़ गया है। पिछले साल राष्ट्रपति जो बाइडन ने बिल्ड बैक अमेरिका नाम से इन्फ्रास्ट्रक्चर निर्माण की नई योजना शुरू की। लेकिन इसके लिए उन्होंने जितना धन मांगा, उस पर कांग्रेस (संसद) में सहमति नहीं बनी। इस कारण छोटे बजट के साथ ये योजना लागू की जा रही है।

2021 में सर्वाधिक मौतें
अमेरिका के नेशनल हाईवे ट्रैफिक सेफ्टी एडमिनिस्ट्रेशन (एनएचटीएसए) ने बताया है कि 2021 में 2020 की तुलना में 10.5 फीसदी ज्यादा मौतें सड़क हादसों में हुईं। 2020 में 38,824 लोग मरे थे। कोरोना महामारी के पहले वाले साल 2019 में 36,355 लोगों की मौत सड़क दुर्घटनाओं में हुई थी। अगर तब से तुलना करें, तो 2021 में 18 फीसदी अधिक लोगों की जान गई। कुल 44 राज्यों में इस संख्या में बढ़ोतरी देखी गई। सबसे ज्यादा 4,573 मौतें टेक्सस राज्य में हुईं। उसके बाद कैलिफॉर्निया और फ्लोरिडा का नंबर रहा।

गवर्नर्स हाईवे सेफ्टी एसोसिएशन नाम की एजेंसी के वरिष्ठ निदेशक रुस मार्टिन ने कहा है- ‘खतरनाक ड्राइविंग बढ़ते हादसों का प्रमुख कारण है।’ विशेषज्ञों का कहना है कि ऐसी सड़कें कम पड़ रही हैं, जहां सुरक्षित रहते हुए तेज ड्राइविंग की जा सके। एनएचटीएसए ने अब खतरनाक ड्राइविंग की समस्या के समाधान के लिए 74 करोड़ डॉलर का फंड जारी किया है। ये धन राज्यों और स्थानीय समुदायों को दिया जाएगा।

कार कंपनियों की तकनीक नहीं कारगर
सड़क सुरक्षा विशेषज्ञों का आरोप है कि अमेरिका में सड़कों को इस तरह डिजाइन किया गया है, जिसमें आम यूजर्स की जगह माल ढोने वाले वाहनों को तरजीह दी गई है। एस्फेल्ट नाम की एक संस्था ने हाल में जारी अपनी एक अध्ययन रिपोर्ट में कहा था कि अगर सड़कों को पैदल और साइकिल यात्रियों के लिए सुरक्षित बनाया जाए, तो इस समस्या का हल निकल सकता है।

विशेषज्ञ जोआन मुलर ने वेबसाइट एक्सियोस.कॉम से कहा कि कार कंपनियां ड्राइविंग टेक्नोलॉजी से हादसे घटाने का दावा करती हैं। लेकिन व्यवहार में ऐसा होता नहीं दिखा है। इसकी एक वजह यह भी है कि आम तौर पर ड्राइवरों को उन तकनीक का इस्तेमाल करना नहीं आता।

ताजा आंकड़े जारी होने के बाद अमेरिका के परिवहन मंत्री पीट बुटिगिग ने कहा- ‘अमेरिका की सड़कों पर हमें एक संकट का सामना करना पड़ रहा है, जिसका तुरंत हल ढूंढा जाना चाहिए। ऐसे हादसे रोके जा सकते हैं। इस पर तुरंत ध्यान देना होगा।’